Endodontologie
Wanneer een wortelkanaalbehandeling complex is, kan jouw tandarts je doorverwijzen naar een endodontoloog. Een endodontoloog is gespecialiseerd in wortelkanaalbehandelingen, de behandeling van een wortelpuntontsteking, maar ook wanneer een tand of kies na een eerdere behandeling niet geheel genezen is, voert een endodontoloog een herbehandeling uit. Elke endodontoloog is tevens tandarts, omdat endodontologen na hun opleiding tot tandarts een driejarige postdoctorale endodontologie opleiding hebben gevolgd.
Complexe wortelkanaalbehandelingen
Moeilijke wortelkanaalbehandelingen worden door een endodontoloog uitgevoerd, maar waarom heb je zo’n behandeling nodig? Tanden en kiezen bestaan uit twee delen: een kroon en een wortel. De kroon is het deel dat boven het tandvlees zichtbaar is. De wortel zit daaronder, verankerd in het kaakbot. In iedere wortel zit een wortelkanaal, wat gevuld is met levend weefsel, de pulpa. Dit weefsel bestaat uit bindweefsel, zenuwvezels en kleine bloedvaten.
Door bacteriën in de mond kan tandbederf (cariës) ontstaan, waardoor de tand of kies wordt aangetast, maar ook door een val kunnen bacteriën bij het wortelkanaal komen. De zenuw in het wortelkanaal kan hierdoor gaan ontsteken en uiteindelijk afsterven. Een ontstoken pulpa is vaak pijnlijk, hoewel het soms kan voorkomen dat de ontsteking helemaal geen klachten geeft. De ontsteking van het wortelkanaal kan zich tevens uitbreiden naar het kaakbot dat direct rondom de wortel zit. Op een röntgenfoto is zo’n ontsteking vaak goed te zien.
Een ontstoken zenuw en een ontsteking in het kaakbot zijn niet alleen pijnlijk, maar leveren ook een gevaar op voor tand of kies. Hoewel een tandarts wortelkanaalbehandelingen uitvoert, zal een endodontoloog de meer complexe casussen behandelen, bijvoorbeeld wanneer een wortelkanaal krom of lastig te bereiken is.